De la destilería al vaso

Al escuchar el nombre de Jack Daniel’s por Brown-Forman Corp (NYSE: BF) todos sabemos a qué se refiere, unos como yo dirán en las rocas, otro tal vez diga, “directo” o “puro”, pero también habrá los que sean más de cócteles y prefieran un “old fashioned” o simplemente un “Jack and Coke” por ejemplo. Eso precisamente es lo que brinda Jack Daniel ‘s, versatilidad. 

Ya sea en una boda, fiestas navideñas, celebrar alguna graduación, nacimiento de un hijo, cena de negocios para el cierre de un contrato, cualquiera puede ser la ocasión perfecta para degustar de esta bebida espirituosa, incluso solamente disfrutarlo con la compañía de tu padre, hace que el momento sea majestuoso. Jack Daniel’s no es bourbon como muchos creen, sino un whiskey, que se diferencia debido a un paso adicional en el proceso de producción, el cual el nuevo licor pasa a través de un filtrado de carbón de arce sacarino, unos pocos días para suavizar el destilado antes de su envejecimiento en el barril. 

Jasper Newton Daniel, fue el creador de este icónico whiskey de Tennessee, quien aprendió del reverendo Dan Call y Nearest Green, en la destilería del ministro luterano. Apenas siendo un niño, Jack se fue de su casa, por problemas con su madrastra, a finales de la década de 1850 fue a vivir y a trabajar a la granja del reverendo Call. Call, en su granja tenía una destilería bajo el mando del entonces esclavo Nathan “Nearest” Green, quien además fungía como destilador. Este último fue un esclavo africano quien le enseñó a destilar al joven Jack, sin embargo, estas contribuciones habían sido eliminadas de la historia. 

El reverendo tuvo que vender su negocio “la destilería” a Jack, luego de recibir un ultimátum por parte de su congregación donde le exigían que dejara de producir whiskey o que dejara de ser ministro, para entonces Nearest era un hombre libre y así fue contratado por Jack como Maestro Destilador, quien aparte de ser empleado se convirtió en gran amigo de Jack e incluso sus hijos también fueron amigos y empleados de la destilería Jack Daniel’s.  

Es interesante resaltar que Jack nunca tuvo esclavos, él trabajaba con ellos a la par, donde todos los trabajadores eran hombres contratados, y con tan solo 16 años Jack, ya era un maestro destilador, estableciendo oficialmente su destilería Jack Daniel’s en el año 1866, siendo la primera registrada en Estados Unidos. Jack Daniel, fue un hombre con buen gusto y muy detallista, por lo que era bastante meticuloso con la mezcla “la receta para producir el whiskey”, 80% de maíz de primera calidad, 12% de cebada y 8% de centeno, mezcla utilizada desde hace 150 años sin ser cambiada y es la misma utilizada en la actualidad. 

Tanto fue el éxito obtenido de dicha mezcla que, en 1904, el infame whisky Old No. 7 de Jack se lleva una medalla de oro en la Exposición Universal de St. Louis, en realidad no tuvo dificultad para destacar y obtener así la primera medalla de oro al mejor whiskey. Mr. Jack nunca se casó ni tuvo hijos, por lo cual en 1907 dejó a uno de sus sobrinos, Lem Motlow la compañía, debido a problemas de salud, luego de lesionarse una mañana en el trabajo pateando su caja fuerte enfadado cuando no pudo abrirla, por lo que sufriría de una sepsis perdiendo la vida el 10 de octubre de 1911 en su tierra natal Lynchburg. 

Lem se hace cargo de la gestión del negocio, y su hermano pequeño, Jess, de la producción de whiskey. Ambos viven los mayores desafíos a los que se podría enfrentar la destilería: la Ley Seca y la Gran Depresión. En 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial, los suministros escasean y hace que el Old No. 7 sea más difícil de conseguir, pero aún más preciado y degustado por quienes pueden encontrarlo, por lo que la demanda se eleva. En el año de 1957 la compañía Brown-Forman Corp (NYSE: BF), compró la destilería de Lynchburg, Tennessee. Su embotellamiento se presentaba en dos formatos: la clásica botella rectangular, etiqueta negra con 45 % de graduación alcohólica, y la etiqueta verde con 43 % de graduación alcohólica. En el 2004 se redujo a 40 % la graduación alcohólica para facilitar la producción en varias jurisdicciones. 

Con un volumen de ventas mundial que superó los 13,5 millones de cajas de 9 litros en 2021 (lo que equivale a 162 millones de botellas de 750 ml al sacar cuentas), es un claro indicador de lo increíblemente popular que es Jack Daniel’s Tennessee Whiskey, tanto así que el mismísimo Frank Sinatra era un fanático empedernido del whiskey de Tennessee. Frank Sinatra, luego de probarlo en 1947 en un bar, se volvió su más grande fan al grado de llamarlo “el néctar de los dioses” y pedir que siempre hubiera una botella en backstage en sus presentaciones, en la base de su micrófono en el escenario, en su jet privado, en el bolsillo de su chaqueta, incluso pidió que lo enterraran con una botella, así era su devoción por el old No.7. 

El whiskey de Tennessee Jack Daniel’s old No.7 es tan genial como su propia historia.